Landesstrukturbegutachtungen zählen zu den wesentlichen Aufgaben des Wissenschaftsrats, die bereits in der Entstehungszeit des Gremiums aufgeführt wurden (Verwaltungsabkommen). Sie sind ein Angebot an die Länder, ein Landeshochschulsystem oder einzelne Bereiche desselben zu begutachten und dabei die regionalen Gegebenheiten und verschiedenartigen Rahmenbedingungen des jeweiligen Landes in besonderer Weise mit in den Fokus zu nehmen.
Anlässe und Ziele der Begutachtungen können variieren und stehen in engem Bezug zu den Strukturmerkmalen des jeweiligen Landes, seinen hochschulpolitischen Interessen und Zielen. Gemeinsam ist allen Begutachtungen, dass sie die Leistungsprofile der Hochschulen eines Landes, deren Kooperationsbeziehungen untereinander und mit außeruniversitären Einrichtungen sowie die Finanzierungs- und Steuerungsbeziehungen zwischen Land und Hochschulen in den Blick nehmen. Als Rahmenfaktoren spielen die Finanzlage und die demographische Entwicklung eines Landes eine entscheidende Rolle.
Der Wissenschaftsrat hat folgende Empfehlungen zur Weiterentwicklung von Landeshochschulsystemen oder von Teilbereichen derselben verabschiedet:
Empfehlungen zur Weiterentwicklung des Hochschulsystems des Saarlandes (Drs. 3649-14), Januar 2014