Das Frobenius-Institut ist ein rechtlich eigenständiges, mit der Johann Wolfgang Goethe-Universität Frankfurt am Main assoziiertes und in der Rechtsform eines Vereins organisiertes Institut für kulturanthropologische Forschung. Gemäß der Satzung seines Trägervereins trägt es durch weltweite kulturanthropologische Untersuchungen sowie durch die Pflege, den Ausbau und die Bereitstellung von institutseigenen Sammlungen und Archiven zur Förderung von Wissenschaft und Forschung bei. Das Institut agiert damit an der Schnittstelle zwischen Forschungseinrichtung und Museum und überwindet – im Rahmen seiner finanziellen und personellen Möglichkeiten – mit hervorragenden, sammlungsbasierten Forschungs- und Transferleistungen die im deutschsprachigen Raum vorhandene Kluft zwischen diesen beiden Einrichtungstypen. Der Wissenschaftsrat bescheinigt dem Institut insgesamt eine ausgesprochen positive Entwicklung, die maßgeblich mit dem Amtsantritt des neuen Direktors im Jahr 2017 verbunden ist.