Der Hochschulpakt 2020 - das mit insgesamt 39 Mrd. Euro bis heute umfangreichste Förderprogramm für das gesamte deutsche Hochschulsystem - verfolgte ab 2007 das Ziel, den Ausbau bzw. den Erhalt der Studienanfängerplätze zu sichern. Weitere Nebenziele waren der Ausbau der HAW/FH, die Erhöhung des Anteils an Wissenschaftlerinnen, die Steigerung der Studienanfänger im MINT-Bereich sowie die Öffnung der Hochschulen für beruflich Qualifizierte. Die Programmevaluation betrachtet den Hochschulpakt im Kontext umfangreicher Veränderungen innerhalb des Hochschulsystems. Beigetragen haben dazu auch die parallelen, zumeist wettbewerblichen Förderinitiativen von Bund und Ländern. Im Ergebnis entfaltete der Hochschulpakt einen Mehrwert, der über den eigentlichen Förderzweck hinausging: Die Hochschulen wurden in die Lage versetzt, im Zuge des Ausbauprozesses gleichzeitig verschiedene (neue) Anforderungen an das Hochschulsystem zu erfüllen.