In Deutschland hat Wissenschaft einen herausragenden Stellenwert. Die weithin wahrnehmbare Wissenschaftsfreiheit beglaubigt Deutschlands politische sowie wissenschaftliche Integrität. Auch deswegen wird von Wissenschaft zu Recht  erwartet, dass sie zum gesellschaftlichen Gemeinwohl beiträgt.

Der ganzheitliche Beitrag der Wissenschaft zum Gemeinwohl ist für die Resilienz der liberalen Demokratie entscheidend: Wissenschaft soll zu Exzellenz, Wirkung, Integrität, Teilhabe und Ressourcenverantwortung beitragen, denn wir stehen vor globalen Unsicherheiten, wirtschaftlichen Herausforderungen, ökologischen Krisen, demografischen Veränderungen und technologischen Disruptionen. Es müssen nun strategische Weichen gestellt werden, ausgerichtet an einem klaren Zielbild. So wird Deutschland im Jahr 2040 auch angesichts dynamischer Zeiten ein international sichtbarer Wissenschaftsstandort mit Spitzenforschung, personalisierter Bildung und hoher gesellschaftlicher Wirkung sein.

Zur Umsetzung formuliert der Wissenschaftsrat eine Agenda mit zehn Handlungsfeldern.