Empfehlungen an die Hochschulen:

• Jede Hochschule ist aufgefordert, aufsetzend auf einer umfassenden Standortbestimmung ein klares institutionelles Profil zu entwickeln und dabei den demografischen Wandel mit seinen Auswirkungen auf die Zahl und Zusammensetzung der Studierenden und des Personals zu berücksichtigen: u. a. sollten Zielgruppen definiert und Studienangebot, Services sowie Ausstattung konsequent darauf ausgerichtet werden.

• Strategische Partnerschaften mit anderen Hochschulen und außerhochschulischen Akteuren, wie außeruniversitäre Forschungseinrichtungen, Schulen, Unternehmen oder soziale Einrichtungen, sind als Teil des Profils und seiner wirksamen Umsetzung zu verstehen. Demografiebedingte Personalwechsel bieten eine strategisch zu nutzende Chance für die Implementierung eines neuen Profils.

• Hochschulentwicklungs- und Forschungsstrategien sollten durch klare Abbildung in der Ressourcen- und Personalplanung verbindlicher werden.

Empfehlungen an die Hochschulen:

• Die Entwicklung und Umsetzung des Profils verbunden mit dem Erhalt institutioneller Agilität erfordert eine handlungsfähige Hochschulleitung ebenso wie strategiefähige dezentrale Einheiten. Die als Scharnier und Impulsgeber fungierende mittlere Ebene (Fakultäten, Fachbereiche, Departments o. ä.) ist durch eine angemessene personelle Ausstattung sowie ein professionelles Management zu stärken.

• Die Einführung von Department-Strukturen mit flachen Hierarchien, geteilter Verantwortung und gemeinsamen Ressourcen kann ein weiteres geeignetes Mittel zur Stärkung der dezentralen Einheiten sein.

Empfehlung an die Länder:

• Die Länder sollten rechtliche Rahmenbedingungen anpassen, soweit erforderlich, um die Weiterentwicklung von Leitungs- und Organisationsstrukturen zu unterstützen.

Empfehlungen an die Hochschulen:

• Hochschulen sollten ihr Studienangebot strategisch weiterentwickeln, um auf veränderte Bedarfe von Studierenden, Arbeitsmarkt und Gesellschaft zu reagieren, bedarfsorientiert gezielt Studierende zu gewinnen und ihren Studienerfolg zu sichern. Kurzfristige Nachfragelogik darf dabei nicht den Ausschlag geben: Anpassungen des Studienangebots sind stets inhaltlich zu begründen und in die strategische Gesamtentwicklung einzubetten. Ebenso sollten die Studiengänge curricular den neuen Herausforderungen angepasst werden.

• Für die breitere Ausschöpfung des Studierendenpotenzials und die Vorbereitung auf einen dynamischen Arbeitsmarkt bekräftigt der Wissenschaftsrat nachdrücklich seine Empfehlung, im Bachelorstudium stärker generalistische, fachlich breit angelegte Studiengänge anzubieten, auch mit dem Effekt einer Reduzierung der Zahl der Studiengänge; eine vertiefte Spezialisierung sollte erst im Master erfolgen.

• Flexible Studienformate – Teilzeit, Online- und Hybridangebote –, aber auch duale und praxisbezogene Studiengänge sollten systematisch ausgebaut werden; dabei ist die essenzielle Funktion der akademischen Sozialisation besonders zu berücksichtigen. Der Wissenschaftsrat empfiehlt nachdrücklich, die Studierenden in die Gestaltung der Studiengänge partnerschaftlich einzubeziehen.

• Zu berücksichtigen ist die Verantwortung der Hochschulen, das Fächerspektrum im Gesamtsystem zu erhalten, auch durch hochschulübergreifende Kooperationen.

Empfehlung an die Länder und den Bund:

• Die Rahmenbedingungen für wissenschaftliche Weiterbildung – insbesondere Gebührenpflicht, Lehrdeputatsanrechnung und institutionelle Finanzierung – sind systematisch zu überprüfen und ggf. anzupassen, um Rechtssicherheit für die Hochschulen im Rahmen des geltenden EU-Rechts zu schaffen.

Empfehlung an die Länder:

• Die rechtlichen Rahmenbedingungen für die Anpassung der Studienangebote und Studienformate – insbesondere die Studiengangsakkreditierung und die Genehmigung neuer Studiengänge – sollten überarbeitet werden, um den Hochschulen schnelleres Handeln in diesem Bereich zu ermöglichen.

• Den Ländern empfiehlt der Wissenschaftsrat, ein Monitoring des Studienangebots vorzunehmen. Insbesondere ist die Entwicklung kleiner Fächer zu beobachten und der Bericht der „Arbeitsstelle Kleine Fächer" alle zwei Jahre in der Wissenschaftsministerkonferenz der Kultusministerkonferenz (WissMK) zu beraten.

Empfehlungen an die Hochschulen:

• Hochschulen sollten Orientierungsstudienangebote und strukturierte Kooperationen mit Schulen und Berufsberatungseinrichtungen nutzen, um den Übergang an die Hochschule zu erleichtern, proaktiv und zielgruppenspezifisch unterrepräsentierte Gruppen anzusprechen und das Studierendenpotenzial besser auszuschöpfen.

• Für die Ausschöpfung der Potenziale internationaler Studierender ist die Etablierung valider Auswahlverfahren und eine realistische Erwartungssteuerung essenziell, um die Passung zwischen individuellen Voraussetzungen und institutionellen Anforderungen zu verbessern.

• Englischsprachige Einstiegsangebote und eine systematisierte Vermittlung von Deutschkenntnissen sollten als aufeinander aufbauende Phasen einer integrierten Sprachenstrategie verstanden und umgesetzt werden.

Empfehlung an die Länder, an den Bund und an die Hochschulen:

• Für die Erhöhung der Chancengerechtigkeit ist mit Unterstützung der Länder ein systematischer, hochschulübergreifender Ansatz und strukturierter Outreach zu den Schulen erforderlich.

• Anerkennungs- und Anrechnungsverfahren sind zu vereinfachen, zu beschleunigen und länderübergreifend zu harmonisieren; dies sowie verlässliche Visavergabe durch die zuständigen staatlichen Ebenen sind unabdingbare Voraussetzungen für eine wirksame Internationalisierungsstrategie.

Empfehlungen an die Hochschulen:

• Beratungs- und Unterstützungsangebote, einschließlich der psychosozialen Beratung, sollten über die gesamte Studienlaufbahn integriert, niedrigschwellig, mehrsprachig und diskriminierungssensibel ausgestaltet werden. Die Gesamtverantwortung dafür sollte auf Hochschulleitungsebene verankert werden, wo erforderlich in Kooperation mit den Studierendenwerken.

• Zur Erhöhung des Studienerfolgs sollten Hochschulen Studierende, die von Studienabbruch bedroht sind, frühzeitig identifizieren und durch niedrigschwellige Beratungsangebote sowie zielgruppenspezifische Studiengestaltung unterstützen.

• Frühzeitige Studienfinanzierungsberatung – in Kooperation mit Schulen und Berufsberatungseinrichtungen – ist auszubauen; ergänzend sollten Kooperationen mit der Wirtschaft genutzt werden, um durch Stipendien, Werkstudierendenprogramme und duale Formate zusätzliche Finanzierungsoptionen zu erschließen.

• Hochschulen sollten internationale Studierende durch gute Koordination zwischen Hochschulen und den zuständigen Behörden im Sinne der Studierenden unterstützen und den Austausch mit Unternehmen frühzeitig begleiten, um die Verbleibperspektiven zu verbessern und den Übergang in den regionalen Arbeitsmarkt zu erleichtern.

Empfehlung an den Bund:

• Die vereinbarte BAföG-Reform sollte umgesetzt und fortlaufend geprüft werden, inwieweit – auch im Hinblick auf demografiebedingte Herausforderungen – eine Weiterentwicklung auf flexible Studienwege geboten erscheint.

Empfehlungen an die Hochschulen:

• Staatliche Hochschulen sollten Hochschulmarketing – einschließlich professionellem Arbeitgeberbranding und digitalen Formaten – institutionell verankern. Kooperative Marketingformate und eine koordinierte Vermarktung des Hochschulstandorts Deutschland bieten dabei erhebliche, bislang unzureichend genutzte Potenziale.

• Alumninetzwerke sind als zielgenaues Empfehlungsmarketing in den Herkunftsregionen zu nutzen.

Empfehlung an die Hochschulen:

• Hochschulen sind aufgefordert, gemeinsam mit Studierendenwerken und Kommunen aktiv bei der Wohnraumversorgung zu unterstützen und dabei besonders vulnerable Gruppen gezielt in den Blick zu nehmen. Dies ist insbesondere für die Standorte essenziell, die nicht von einem Rückgang der Studierendenzahlen ausgehen.

Empfehlung an die Länder und den Bund:

• Die Länder und der Bund sollten die Möglichkeit prüfen, die Förderinstrumente für bezahlbaren Wohnraum bedarfsbezogen weiterzuentwickeln und die Finanzierungssituation der Studierendenwerke zu verbessern.

Empfehlungen an die Hochschulen:

• Konsequente Barrierefreiheit – baulich, digital und strukturell – ist als integraler Bestandteil von Studienformaten und Hochschulbauten zu berücksichtigen.

• Grundlage all dessen ist ein konsequent diversitätssensibles Selbstverständnis der Hochschulen, das sich in Strukturen, Curricula, Beratung und Personalzusammensetzung gleichermaßen niederschlägt.

Empfehlung an die Hochschulen und die Länder:

• Der Wissenschaftsrat bekräftigt seine Empfehlung, Personalstrukturen für das wissenschaftliche und wissenschaftsnahe Personal durch diversifizierte, planbare Stellenoptionen mit einem höheren Anteil selbständiger, unbefristeter Beschäftigung und besserer Durchlässigkeit zum außerakademischen Arbeitsmarkt zu modernisieren. Diese Modernisierung sollte länder- und hochschulübergreifend koordiniert erfolgen.

Empfehlungen an die Hochschulen:

• Familienfreundliche Karrieremodelle in allen Personalkategorien und mehrsprachige Arbeitsumgebungen sind zentrale Instrumente, um insbesondere Frauen und internationale Fachkräfte besser zu gewinnen und zu halten. Vor allem Hochschulen für Angewandte Wissenschaften/Fachhochschulen (HAW/FH) sollten zudem gezielt Kooperationen mit außerakademischen Arbeitgebern nutzen, um – etwa durch Tandem-Stellen – die Fachkräftesicherung kooperativ auszugestalten.

• Verwaltungs- und Technikpersonal ist bei der strategischen Personalplanung ausdrücklich einzubeziehen.

Empfehlungen an die Hochschulen:

• Der Wissenschaftsrat appelliert nachdrücklich an die Hochschulen, hochschulübergreifende Kooperationen und formalisierte Verbünde als verlässliche, auch über Leitungswechsel hinweg tragfähige Strukturen zu nutzen – für die gemeinsame Nutzung von Infrastrukturen, die Abstimmung von Studien­angeboten sowie koordinierte Personal- und Marketingstrategien – und sie mit Bottom-up-Initiativen aus den Fächergemeinschaften zu unterlegen.

• Fächer, die an einzelnen Standorten nicht mehr erhaltensfähig sind resp. im Sinne einer komplementären Profilbildung der Hochschulen an einzelnen Standorten bewusst nicht mehr vorgehalten werden sollen, sollten durch hochschulübergreifende Forschungs- und Lehrverbünde sowie abgestimmte Standortkonzentration gesichert werden.

• Hochschulen sollten ihre Angebote strategisch mit denen der Studierendenwerke verzahnen, gemeinsam mit den Kommunen aktiv zur Standortattraktivität beitragen und formalisierte Allianzen mit Kommunen und Unternehmen eingehen, um den Übergang in den regionalen Arbeitsmarkt zu verbessern.

• Wirtschaft, Stiftungen und zivilgesellschaftliche Akteure sollten gezielt einbezogen werden, um Zugänge zu unterrepräsentierten Gruppen zu erschließen und Absolventinnen und Absolventen regional zu binden.

• Die deutsche Hochschullandschaft, die bereits durch Auslandsbüros einzelner Hochschulen und Verbünde in vielen Ländern vertreten ist, sollte international stärker koordiniert auftreten; der Deutsche Akademische Austauschdienst (DAAD) sollte dabei eine koordinierende Rolle übernehmen.

Empfehlung an die Länder:

• Die Länder sind aufgefordert, Kooperationen – auch länderübergreifende Verbünde – rechtlich zu erleichtern und gezielt zu fördern, jedoch ausdrücklich nicht als Instrument der Kosteneinsparung, da erzwungene Verbünde das institutionelle Vertrauen untergraben.

Empfehlungen an die Länder:

• Die Länder sollten Strategische Hochschulsystementwicklungsforen (SHEFs) auf Landesebene mit – wo sinnvoll – länderübergreifenden Elementen initiieren, an denen staatliche und private Hochschulen sowie bedarfsweise Kommunen, Wirtschaft und der nichttertiäre Bildungssektor mit- und zusammenwirken. Die Federführung für Ausgestaltung und Umsetzung liegt bei den Hochschulen. Die Foren dienen dem Austausch über Kapazitätsentwicklungen, Profilierungsstrategien und systemweite Arbeitsteiligkeit (sprich: komplementäre Profile). Sie ermöglichen kollektive Reaktionsfähigkeit auf demografische Veränderungen, ohne die institutionelle Autonomie der Hochschulen einzuschränken.

• Private Hochschulen sind bei der Systementwicklung einzubeziehen – etwa in den SHEFs –, und zwar nach dem Grundsatz der Reziprozität: Wer Akteur im Bildungssystem ist, trägt Verantwortung für das Gesamtsystem.

• Die Fachkräftequalifizierung in gesellschaftlich bedeutsamen Feldern ist als Kernaufgabe der SHEFs zu verstehen. In den Fällen, in denen diese Felder bzw. Fächer überproportional im privaten Sektor ausgebaut werden, empfiehlt der Wissenschaftsrat, einen bedarfsorientierten Ausbau der Kapazitäten im staatlichen Sektor länderübergreifend zu prüfen.

Empfehlung an die Länder und den Bund:

• Die Bildungs-ID sollte datenschutzkonform für Forschung und Systemsteuerung nutzbar gemacht und mit anderen Datenerhebungen verknüpft werden. Sie verbessert die Nachvollziehbarkeit von Bildungsbiografien und stärkt damit die Lernfähigkeit des Hochschulsystems.

Empfehlung an die Hochschulen:

• Hochschulen mit rückläufigen Studierendenzahlen sollten entstehende Spielräume für Qualitätsverbesserungen nutzen und Good Practices proaktiv teilen.

Empfehlungen an die Länder:

• Die Länder sollten das Gewicht der Studierendenzahlen in ihren jeweiligen Hochschulfinanzierungsmodellen verringern und stattdessen strategische Profilbildung, Qualitätsverbesserungen sowie kooperative Verbundstrategien gezielt honorieren.

• Mehrjährige Hochschulverträge mit verlässlichen Finanzierungszusagen sind als Instrumente strategischer Planungssicherheit konsequent zu nutzen.

• Für grundlagenrelevante, aber nachfrageschwache Studienangebote sind Sonderfinanzierungen und Anreizmechanismen zu entwickeln, die kooperative Verbundlösungen ausdrücklich einschließen.

• Hochschulen mit heterogenerer Studierendenschaft benötigen entsprechend mehr Ressourcen je Studierenden – insbesondere für Beratung, flexible Studienformate, Barrierefreiheit und Diversitätssensibilität.

Der demografische Wandel stellt – neben weiteren Herausforderungen, zu nennen ist insbesondere Künstliche Intelligenz – das deutsche Hochschulsystem vor eine strukturelle Transformationsaufgabe. Ihr genaues Ausmaß ist nicht vorhersehbar, doch ihre grundlegende Richtung ist absehbar. Umso wichtiger ist es, die Voraussetzungen für ein anpassungsfähiges System zu schaffen, das den Wandel nicht als Krise erlebt, sondern als Gelegenheit zur Erneuerung begreift. Wie in den 1960er Jahren könnte auch heute ein breiter gesellschaftlicher Konsens über den Stellenwert und die Funktion von Hochschulbildung und eine grundlegendere Reform der sie tragenden Institutionen nötig sein.

Transformierte, demografieresiliente Hochschulen sind ein wesentlicher Baustein, um der gesamtgesellschaftlichen Herausforderung des demografischen Wandels zu begegnen und auch die Chancen des Wandels zu realisieren. Sie allein genügen jedoch nicht. Vielmehr braucht es ein demografieresilientes Gesamtsystem, das mehr ist als die Summe demografieresilienter Einzelinstitutionen: Es erfordert eine systemische Koordination, die gezielt Kapazitäten dort aufbaut, wo Nachfragewachstum zu erwarten ist, und strukturelle Überkapazitäten dort verantwortungsvoll abbaut, wo sie entstehen.

Beides gelingt nur in einer schärfer konturierten Verantwortungsgemeinschaft zwischen Hochschulen, Ländern, Bund sowie Wirtschaft und Gesellschaft, in der kurzfristige Bedarfe mit langfristiger Verantwortung abgewogen und tragfähige Entscheidungen gemeinschaftlich vorbereitet werden.

Hochschulen, die sich profilieren, priorisieren und ihren gesellschaftlichen Auftrag zukunftsoffen verstehen, werden gestaltende Akteure des Wandels sein – nicht getriebene. Gleiches gilt dann für die an Hochschulen sozialisierten und qualifizierten Menschen.