Seit 2005 beschäftigt sich der Wissenschaftsrat systematisch mit der Ressortforschung des Bundes. Es handelt sich um mehr als 40 Einrichtungen mit FuE-Aufgaben (Forschung und Entwicklung), die durch verschiedene Bundesministerien institutionell gefördert werden. In der Regel sind sie diesen Ministerien als nachgeordnete Behörden unterstellt und übernehmen neben Forschungsaufgaben vor allem Beratungs- und Dienstleistungstätigkeiten für das Ressort und die Gesellschaft. Hinzu kommen weitere Einrichtungen, mit denen einzelne Bundesministerien kontinuierlich zusammenarbeiten.
Die bisherigen Empfehlungen des Wissenschaftsrats konzentrieren sich im Kern auf die Fragen, wie die wissenschaftliche Qualität der Einrichtungen als Grundlage für gute Dienstleistungen und Politikberatung gestärkt und zudem der Austausch mit anderen Teilbereichen des Wissenschaftssystems, vor allem den Hochschulen, verbessert werden kann.
Der Auftrag, der auf Entschließung des Deutschen Bundestags und der Bundesregierung zurückgeht, beinhaltet eine „aufgabenkritische Überprüfung“ der Einrichtungen und eine Überprüfung ihrer Forschung. In diesem Zusammenhang sollten „gesellschaftliche und volkswirtschaftliche Erfordernisse der Ressortforschung“ berücksichtigt werden.
Zuletzt wurden folgende Stellungnahmen zu Einrichtungen im Zuständigkeitsbereich
Stellungnahme zum Bundesamt für Naturschutz (BfN), Bonn (Drs. 2515-25), Mai 2025
verabschiedet.
Um dem besonderen Einrichtungstyp gerecht zu werden, hat der Evaluationsausschuss des Wissenschaftsrats einen eigenen
herausgegeben.